Według powszechnej opinii hipoteka to ograniczenie prawa na zastawianej przez kredytobiorcę nieruchomości, a w razie nie spłacania kredytu bank może taką nieruchomość sprzedać.
Co interesujące, że właściciel zastawionej nieruchomości może ją sprzedać – jeżeli oczywiście znajdzie takiego delikwenta który ja kupi – a i tak bank może dochodzić swoich praw na tej nieruchomości. Można jeszcze dodać, że hipoteka zabezpiecza jedną lub wiele wierzytelności. Najczęściej hipoteka zabezpiecza kredyt długoterminowy przeznaczony na taki cel jak kupno mieszkania, jego budowę czy też remont, albo modernizację zakupionego mieszkania. Jeżeli zabezpieczeniem kredytu jest hipoteka to wtedy takie kredyty nazywają się kredytami hipotecznymi.
Często hipoteka funkcjonuje także przy kredytach konsolidacyjnych. Kiedyś jak zapewne wiemy o kredyty hipoteczne było stosunkowo łatwo. W zasadzie kto tylko chciał i spełniał określone warunki – bank zazwyczaj szedł na rękę kredytobiorcy – mógł o taki kredyt się starać i co najważniejsze otrzymać. Przed kryzysem, a nawet już w czasie jego trwania mogliśmy się starać o kredyty hipoteczne w walucie obcej. Przed kryzysem najczęściej branymi kredytami hipotecznymi w obcej walucie były kredyty we frankach szwajcarskich, ponieważ były to kredyty najtańsze a frank miał wówczas ustaloną wysoką pozycję. Nikt wtedy nie przewidywał, że dopadnie nas kryzys i wszystko się skończy. Mało togo osoby, które przed kryzysem pobrały kredyty w szwajcarskiej walucie mają teraz kłopoty z ich spłatą, ponieważ często rata kredyty wzrosła nawet o 60-70 procent.
Teraz już kredytów hipotecznych we frankach szwajcarskich banki już nie udzielają, a od czasu kiedy poważne problemy przeżywa strefa euro również o kredyty w euro jest coraz trudniej. Okazuje się bowiem, że tylko osiem banków jeszcze udziela kredytów w europejskiej walucie, których jest zabezpieczeniem hipoteka. Ale mogą się o nie starać tylko osoby, których dochód w rodzinie przekracza kilkanaście tysięcy złotych. A jak wiadomo niewiele jest teraz takich rodzin, dlatego o kredyty hipoteczne w euro jest teraz już tak trudno.